Прост. Ирон.
1. Вести пустые, бессодержательные разговоры; отвлекать болтовнёй от чего-либо.
- А я ведь к вам неспроста приехала-то, мамынька, - объявила Алёна Евстратьевна, пожив в Белоглинском с неделю… - Так за каким делом-то приехала? Говори уж прямо, не разводи бобов-то (Мамин-Сибиряк. Дикое счастье).
2. Делать что-либо слишком медленно, канителиться.
«Что касается вас, - писал Романин, - то, пожалуй, сейчас вас могут опять назначить в отряд. Нажмите в Москве и приезжайте… Кедрин в Минске, в управлении. Разводит там, по обыкновению, бобы» (Паустовский. Беспокойная юность).
- Первонач.: предсказывать что-либо при гадании на бобах, раскладывая их определённым образом.
Появились откуда-то мужички, знающие волшебство, - подмигивая странно, пересыпали в шапке бобы, присев, раскинув небольшой плат на земле, - кому хочешь разводили бобы: выбросит их в три кучки, проведет перстами и тихо, человечно вещает; - Чего, мол, хотел - получишь (А. Н. Толстой. Петр Первый) Лит.: Михельсон М. И. Русская мысль и речь… - СПб., 1912. - Т. 1. - С. 60.